オリオン座流星群2017関東で見える時間や方角は？観測ツアーも紹介

オリオン座流星群は、三大流星群（しぶんぎ座流星群、ペルセウス座流星群、ふたご座流星群）に次いでたくさんの流れ星が飛ぶことで知られています。

今年2017年のオリオン座流星群は、晴れていればほぼ一晩中流れ星を観測することができるという好条件となっています。

2017年のオリオン座流星群が良く見える日時や方角、そしてオリオン座流星群の観測ツアーについてもご紹介したいと思います。

オリオン座流星群（2017年）

2014年のオリオン座流星群 ©SLOOH

オリオン座流星群は毎年10月初めから11月初旬にかけて活動する流星群です。

流星の飛ぶ速度が速く、明るい流星が多いことが特徴です。

オリオン座流星群の、2017年の極大時刻（最もたくさん流星が飛ぶ時間）は10月21日20時ころと予想されています。

予想されている流星の数は、1時間に15個程度。

月齢は1.8（22日0時）とほとんど新月であるため、流星観測に邪魔な月明かりを心配する必要がありません。

極大時刻ではまだ放射点は地平線の下であるため、時間的にはもう少し後の、21日の深夜から22日の夜明けまでが好条件で観測できる時間帯となります。

放射点とは、その位置を中心に流星が四方八方に飛ぶように見える天球上の仮想の点です。

放射点から飛び出すように見える流れ星
出典: 星空イベント（KONICA MINOLTA）

放射点が地平線の下であったり、地平線に近い位置だと、放射点から上側に飛ぶ流星しか見ることができず、見える流星の数が減ってしまうことになります。

このため、たくさんの流星を見ようと思ったら、放射点がある程度の高さに上った頃の方が良いのです。

オリオン座流星群は、他の流星群と比べてピークがなだらかなため、極大日とその前後の日とで、見える流星の数にそれほど大きな違いはありません。

もし、観測に最適な時間（21日の深夜）に見られない場合でも、前後数日はチャンスがあるので、あきらめないでくださいね。

次の画像は、10月22日の午前零時の東京（関東）の空です（画像をクリックすると拡大表示します）。

ご覧のようにオリオン座、そして放射点は東の空にあります。

では、オリオン座流星群の見える方角は東の空なのかというと、そうではありません。

流星は放射点の付近だけでなく、空のどこでも見ることができます。

放射点近くを飛ぶ流星は短く、放射点から離れたところを飛ぶ流星は長く見えます。

このことを考えると、むしろ東の空ではなく、天頂（空の真上）や南、北の空を眺めていた方が、見栄えのする流れ星を見ることができる、と言えます。

流星群の流星は、放射点のある方角だけでなく、どの方角でも見ることができる

これはオリオン座流星群に限った話ではなく、他の流星群にも言えることなので、ぜひ覚えておいてください。

じつは日本国内であれば、観測に最適な時間・見える方角はどこも東京と同じ、と思ってかまいません。

流星の見える方角については、特定の方角で見られるのではなく空全体で見ることができることをすでに説明しました。

時間については、経度によって星が昇ってくる時間が違ったりしますが、流星群を肉眼で観測する場合この違いは無視できる程度のものです。

21日の深夜から22日の明け方。どの地方に住む方でも、この時間帯に空を眺めてくださいね。

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流星群の観測場所の選択では、次のようなことが重要です。

空が暗いこと
流星はみな明るいものばかりではありません。暗い流星もあります。街の中や近くに明るい照明があって空が明るく、暗い星（恒星）が見えないところでは、見える流星の数もずっと減ってしまいます。
肉眼で天の川がハッキリ見えるような場所であれば申し分ありません。
空が広く見渡せること
流星は放射点の近くだけでなく、空全体に飛びます。たくさんの流星を見ようと思ったら、できるだけ空をさえぎる物のない場所を選びましょう。

このような条件に当てはまる場所としては、高原や山の頂上付近、海岸などがあります。

高い建物がなく地平線近くまで見渡すことができるところ（例えば北海道の郊外など）では、これらの場所に行かなくても流星群の観測に適した場所になります。

3,000mに近い高山ですと、10月中旬は雪が降ってもおかしくありません。関東地方でも深夜から明け方にかけては寒いと感じるほど気温が下がります。